河燈習俗

霸州市勝芳鎮始建于春秋末期，是歷史上中國北方著名的水旱碼頭，昔日乾隆皇帝曾三次親臨這里，有“南游蘇杭，北游勝芳”的說法。

富足的勝芳自明末就有舉辦盂蘭盆會的記載。七月十五盂蘭盆會本為佛教節日，也叫中元節，勝芳人稱為“鬼節”。歷史上的中元節燈會與當地百姓的信仰密不可分，社會上盛行的鬼神觀念驅使人們去舉辦“事鬼”活動。

活動主要由觀音堂和五道會組織，分別設在勝芳鎮的南北兩處。由觀音堂組織的盂蘭盆會更為壯觀，活動自早晨開始，首先由音樂會演唱兩個多小時的北派焰口，十點左右其他的一些民間宗教會陸續到場，有道教的太上門會演唱《十王卷》，佛教的凈業精舍和南宮會演唱佛教歌曲，勝芳的花會如挎鼓、小車等也要進行表演，活動一直持續到下午。

五道會位于勝芳的北部，他們的活動也是持續一天，和觀音堂不同的是主要集中在下午，兩點左右北音樂會為其吹奏三個小時以上的音樂，隨后迎來活動的重點部分，即晚上的法事活動，特別是五道會的弟子有一些硬氣功的表演，法事一直要持續到晚上11點左右才會結束。其中，由崔莊子音樂會組織的放河燈儀式最為壯觀，參與人數也是最多。從七月十四開始籌備，到七月十五當日天一黑，就有游船出現在中亭河上組織放河燈，遠遠望過去，萬盞河燈星星點點，宛如一片燈的海洋。此時，天空中也會有焰火表演，崔莊子音樂會則在一艘較大的游船上吹奏流傳了幾百年的老曲牌。

勝芳中元節燈會歷史悠久，有著非常豐富的人文內涵，是當地重要的民俗文化資源。在歷史的變遷過程中，幾經中斷，但這朵民俗文化之花卻還能在現代社會重新盛開，民俗活動的生命力之強可見一斑。